O futebol no Brasil começou como algo apenas praticado pela elite. Diz-se que a primeira bola de futebol do Brasil foi trazida em 1894 pelo paulista Charles Miller. A aristocracia dominava ligas de futebol, enquanto o esporte começava a ganhar as várzeas.

Inicialmente, apenas brancos podiam jogar futebol no Brasil como profissionais, dado o fato da maioria dos primeiros clubes terem sido fundados por estrangeiros. Em jogo contra o seu ex-clube, o América, o mulato Carlos Alberto no Campeonato Carioca de 1914, por conta própria, chegou a cobrir-se com pó-de-arroz para que ele parecesse branco, mas com o decorrer da partida, o suor cobria a maquiagem de pó-de-arroz e a farsa foi desfeita . A torcida do América, que o conhecia pois ele tinha sido um dos jogadores que sairam do clube na cisão interna de 1914, tendo sido campeão carioca em 1913, começou a persegui-lo e a gritar “pó-de-arroz”, apelido que foi absorvido pela torcida do Fluminense,que passou a jogar pó-de-arroz e talco à entrada de seu time em campo.

Na década de 20, os negros começaram a ser aceitos em outros clubes, e o Vasco foi o primeiro dos clubes grandes a vencer títulos com uma equipe repleta de jogadores negros e pobres.

Durante os governos de Vargas (principalmente) foi feito um grande esforço para alavancar o futebol no país. A construção do Maracanã e a Copa do Mundo do Brasil (1950), por exemplo, foram na Era Vargas. A vitória no Mundial de 1958, com um time comandado pelos negros Didi e Pelé, pelo mulato Garrincha e pelo capitão paulista Bellini, ratificou o futebol como principal elemento da identificação nacional, já que reúne pessoas de todas as cores, condições sociais, credos e diferentes regiões do país.

Desempenho em Copas do Mundo

Desempenho na Copa América

Títulos

• Cinco vezes campeão do mundo – (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)
• Sete vezes campeão da Copa América – (1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004)
• Quatro vezes campeão mundial sub-20 (Junior) – (1983, 1985, 1993, 2003)
• Três vezes campeão mundial sub-17 (Juvenil) – (1997, 1999, 2003)
• Três vezes campeão da Copa das Confederações – (1997, 2005, 2009)
• Quatro vezes campeão dos Jogos Pan-Americanos (categoria futebol) – (1963, 1975, 1979, 1987)

Vice-campeão

• Duas vezes vice-campeão mundial – (1950, 1998)
• Onze vezes vice-campeão da Copa América – (1921, 1925, 1937, 1945, 1946, 1953, 1957, 1959, 1983, 1991, 1995)
• Duas vezes vice-campeão da Copa Ouro – (1996, 2003)
• Uma vez vice-campeão da Copa das Confederações – (1999)
• Duas vezes vice-campeão mundial sub-20 – (1991, 1995)
• Duas vezes vice-campeão mundial sub-17 – (1995, 2005)
• Duas vezes medalha de prata nas Olímpiadas – (1984, 1988)
• duas vezes medalha de bronze nas Olímpiadas – (1996,2008)

Futebol

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